L'essence augmente, on roule moins vite, non ?

Nous étions surpris lors de notre voyage vers le Nord de la France et la Belgique de voir à quel point les habitudes sont compliquées à changer lorsqu’il s’agit de l’automobile. Donc finalement, serait-que le signal prix sur le carburant n’est pas suffisant pour faire changer les comportements des conducteurs ? Pourtant rouler moins vite, spécialement sur autoroute permet de largement réduire la consommation, la physique nous démontre qu’en plus la variation se fait par rapport au carré de la vitesse.

Nous qui roulons à l’électrique (mais pas que) depuis maintenant 4 années, nous sommes bien sensibilisé à ce fait, si on roule un peu moins vite sur autoroute ou route, donc à vitesse assez régulière, alors on consomme nettement moins. Cette évidence n’était pas aussi nette lorsque nous étions plus jeunes, moins sensible aux énergies fossiles, donc avec les voitures à pétrole, on roulait parfois assez vite.

Aujourd’hui que nous ne pouvons plus rouler vite, les choses changent radicalement, donc autant forcer un peu le trait pour bénéficier d’une consommation largement réduite.

Un peu de physique juste pour information : la force de traînée est exprimée par \( F_x=\frac{1}{2} \rho S C_x v^{2} \), où \( \rho \) est la densité du fluide (ici en toute rigueur de l’air, on prendra 1.204), \(S \) est la surface frontale exposée (sur une automobile on peut l’approximer avec \(S = 0.9 l h\), avec \(l\): largeur à l’avant et \( h\) : la hauteur totale), \(C_x\) est le coefficient de pénétration et \(v\) est la vitesse. Donc avec un véhicule dont la surface ne change pas, la traînée est directement fonction du carré de la vitesse.

Pour mémoire la traînée s’exprime en Newton (N), un ordre de grandeur pour un véhicule moyen (type petit SUV) roulant à 130km/h sera autour de 800N. La force de traction produite par la transmission sera de l’ordre de 2400N (moteur avec un couple de 200Nm, assez de puissance pour l’emmener, un rapport de boite en 5ème de 3.6 et des roues de 20" de 50cm de rayon).

Ok, c’est bien beau la physique, mais et alors ? Si on ne regarde que la progression de la traînée, on aura une réduction de 15% en passant de 130km/h à 120km/h et de 28% en passant à 110km/h. Ce ratio est important car on peu considérer que la traînée à vitesse élevée est la principale force importante sur une voiture, il faudrait y ajouter pas mal d’autres forces, dont la résistance au roulement, mais ceci ne fait qu’empirer le constat lorsque la vitesse augmente, il n’y a pas de force qui diminue avec la vitesse.

Certes sur un grand trajet on va perdre du temps, sur 100km à parcourir, cela coûtera 4 minutes à 120km/h et 8 minutes à 110km/h, en poussant le trait on perdra 14 minutes en roulant à 100km/h pour 40% de réduction de la traînée.

Donc pour une augmentation du prix de l’essence de 25% (en gros la passant de 1,8 à 2,2€/l), on peut partir du principe que de rouler à 110km/h au lieu de 130km/h va en compenser une bonne partie. Faites donc l’essai, de toute façon il faudra s’habituer à rouler moins vite pour passer tranquillement à l’électrique sans toujours avoir en tête l’autonomie.